Lesson 3: Vowels สระ

Thai vowels are written around the consonant: before, after, above, below, or a combination. Below, อ is used as a placeholder for “any consonant” — it shows where the vowel goes.

Most vowels come in short/long pairs. Length changes meaning, so hold long vowels about twice as long.

Short and long pairs

Short	Long	Sound	Example
อะ a	อา aa	a in “father”	มา maa — come
อิ i	อี ii	ee in “see”	ดี dii — good
อึ ue	อือ uue	oo with spread lips	มือ muue — hand
อุ u	อู uu	oo in “food”	ดู duu — look
เอะ e	เอ ee	e in “they”	เท thee — pour
แอะ ɛ	แอ ɛɛ	a in “cat”	แม่ mɛ̂ɛ — mother
โอะ o	โอ oo	o in “go” (no glide)	โต too — big
เอาะ ɔ	ออ ɔɔ	aw in “law”	พ่อ phɔ̂ɔ — father
เออะ oe	เออ ooe	u in “fur”	เจอ joe — meet
เอียะ ia	เอีย iia	ee-a	เมีย mia — wife
เอือะ uea	เอือ uuea	ue-a	เรือ ruea — boat
อัวะ ua	อัว uua	oo-a	วัว wua — cow

Special vowels

Vowel	Sound	Example
อำ	am	น้ำ náam — water
ไอ / ใอ	ai (both identical in sound)	ไป pai — go; ใจ jai — heart
เอา	ao	เขา khǎo — he/she

Spelling changes to watch for

• Short vowel + final consonant: อะ becomes อั: กัน kan (together).
• Short เอะ / แอะ + final: the ะ becomes ็: เด็ก dèk (child).
• Hidden vowels: some syllables have no written vowel. A lone consonant between two others usually takes o: คน khon (person).
• อ as a vowel carrier: a word that starts with a vowel sound is written on อ, which is silent: อาหาร aa-hǎan (food).

Exercise

Read these aloud, then check: ดี · ตา · ปู · เตะ · ไป · แม่

Answers

dii (good) · taa (eye) · puu (crab) · tè (kick) · pai (go) · mɛ̂ɛ (mother)

← Consonants · Next: Tone rules →